靠种地为生的农村妇女张林英怀着一颗诚信之心，含辛茹苦，省吃俭用，历时15年，靠着微薄的收入，硬是还完了2万多元的外债。期间，她还要抚养三个未成年孩子，照顾家庭日常开支。她凭着执着的信念，诠释了诚信的力量，用艰辛磨炼出的人格魅力，深深感染着身边每一个人。
由于给丈夫治病等，张林英一家债台高筑。1993年，丈夫去世，留给张林英的除了无尽的悲痛与伤感，还有3个尚未成年的孩子和2万多元外债。2万多元，在当时相当于一个农村家庭十年的毛收入。一个农村妇女靠种地来还债，其难度可想而知。 听说张林英的丈夫去世，讨债人来了一批又一批，把门槛都挤破了。有人劝张林英不要认账，或干脆一走了之。而张林英把诚信和道德放在第一位，想做个清白人：“当初借钱时，人家都是出于好心。现在赖账，我不能干这昧良心的事。”丈夫出殡后，张林英照着账本上的记录，挨家挨户上门向债主表态：“丈夫死了，但账还在。这钱我来还，这辈子还不完，下辈子让孩子们接着来还。”张林英就靠所剩的6亩地，义无反顾地走上了漫漫15年还债路，踏上了诚信旅途。50元、100元，……哪年哪月还了多少，还欠多少，在张林英的账本上，每一笔都记得清清楚楚。为了尽快还债，张林英让时年17岁的大儿子和自己种地，把只有15岁的小儿子送到亲戚的果园里打工，一天挣3元钱。历时9年，张林英把1万多元的个人外债全部还清。她经过了常人没尝过的苦难，用汗水把“欠账”洗得越来越薄，却将“诚信”积得越来越厚。
尽管个人外债还清，但张林英的心并没有轻松多少，她心头还压着欠信用社的9800元贷款。这时，又有人劝张林英：“那是公家的钱，没人跟你计较。你日子过得这么苦，还是赶快攒些钱给大儿子娶媳妇吧。”张林英说：“公家的钱更不能含糊，犯法的事我更不干，况且一个不讲信用的家庭，谁家姑娘愿意嫁过来啊！”信用社得知张林英一家的情况后，对她仁义和诚信的举动非常赞赏，并没有急着催收她家的贷款。不久，张林英把归还的第一笔钱300元放到信用社的柜台上。随后几年里，张林英靠着卖玉米和孩子们打工挣的钱，还了二十多次才将所有贷款还清，大部分是用一元、两元、五元的零碎钱凑起来的。信用社评张林英为首批信用户，表示如果她和儿子创业，信用社可以联系项目、技术并提供资金方面的支持。
张林英在走过15年艰辛还债路的同时，也走出了一片充满阳光的诚信天地。还完所有外债的张林英现在倍感轻松踏实，儿子们已经长大成人，都有了工作。她爱说爱笑，一家人对生活充满了憧憬和希望。
2008年，张林英被授予长治市道德模范称号；2009年，荣获第二届全国道德模范提名奖；2009年5月荣获 "中国好人榜" "诚实守信"好人，同年被评为2009年度山西十大新闻人物。
